Le energie rinnovabili, o energie alternative, sono un argomento di grande attualità. Tuttavia, se si esclude l'energia fotovoltaica, resa possibile dallo sviluppo di celle solari sempre più efficienti, non costituiscono di per sé una novità.  Più che inventare, si tratta di riscoprire quanto l'uomo ha già imparato a utilizzare molto tempo fa, ma che successivamente si è dimenticato di conoscere e sfruttare.  Ed è incredibile il numero e la varietà di apparati atti a trasformare l'energia dei fiumi, delle onde, delle maree, del vento e del sole che sono stati creati e ancora oggi possono essere utilizzati.

Il volume, frutto di esperienze sul campo nell'ambito delle attività del CAST, fornisce una panoramica generale e comparativa delle applicazioni fondamentali, finalizzate alla realizzazione di piccoli e medi impianti per lo sfruttamento dell'energia idraulica, eolica, solare e da fonti biologiche.